L’organisation humanitaire internationale Mercy Ships a remis, le vendredi 6 octobre aux autorités béninoises, le rapport d’activité du programme Mercy Ships Bénin, 2016-2017, déroulé d’août 2016 à juin 2017. Remis à la Fondation Claudine Talon dont la présidente, Madame Claudine Talon est la marraine puis au gouvernement, le rapport retrace les 10 mois de services offerts au bord du navire Africa Mercy par l’organisation.
Arrivé dans le port de Cotonou le 18 août 2016, le navire Africa Mercy a séjourné pendant dix mois au Bénin. Au cours de ses 10 mois de service, Mercy Ships a offert des services médicaux et de l’aide en renforcement des capacités médicales, incluant de la formation et des rénovations, au profit de milliers d’individus. Au cours de cette mission, 1957 opérations chirurgicales gratuites ont été offertes à 1793 patients à bord de l’Africa Mercy. Selon le rapport, 807 de ces patients, soit 45%, étaient de sexe féminin, contre 986 de sexe masculin, soit 55%. On comptait 462 enfants (26%) et 1331 adultes (74%). 971 des patients pris en compte, soit 54%, provenaient de l’intérieur du pays contre 822 (46%) de Cotonou. Pour ces enfants, femmes et hommes, le voyage pour trouver l’espoir et la guérison a commencé avec une évaluation par l’équipe de sélection de Mercy Ships. A cet effet, le centre de sélection ouvert à Don Bosco à Cotonou a fonctionné durant 3 semaines, entre août et septembre 2016. En outre, des bénévoles locaux formés par Mercy Ships sont allés dans 9 villes pour poursuivre le processus de sélection : Kandi, Natitingou, Djougou, Bembèrèké, Parakou, Dassa, Bohicon, Aplahoué, et Pobé. Les patients sélectionnés ont bénéficié de plusieurs types de chirurgie : type maxillo-faciale (25%), plastique reconstructive (9%), générale (23%), ambulatoire (1%), ophtalmique (35%), orthopédique (4%), santé des femmes (3%). Les opérations maxillo-faciales (tête et cou) ont eu lieu pendant presque toute la durée de la mission. Au cours des 46 semaines d’opérations, les chirurgiens bénévoles ont effectué 494 opérations maxillo-faciales, y compris 58 réparations de fentes labiales et/ou palatines, pour un total de 131 enfants et 259 adultes (212 hommes et 178 femmes). La chirurgie plastique reconstructive a duré 14 semaines au cours desquelles 154 patients ont bénéficié de 182 chirurgies plastiques reconstructives spécialisées. Ils étaient au total 60 adultes et 94 enfants. Des membres courbés sont devenus droits, des tumeurs de tissus mous ont été retirées et des anomalies congénitales ont été corrigées. Pour ce qui est de la chirurgie générale, on retient qu’au cours des 33 semaines de cette spécialité, 451 interventions chirurgicales ont été pratiquées sur 430 patients (303 adultes et 127 enfants ; 329 hommes et 101 femmes). Des réparations d’hernie pour adultes et enfants, des thyroïdectomies (goitres) et des retraits de tumeurs de tissus mous ont constitué la majorité de ces interventions. Pour la chirurgie ambulatoire, ils ont été 23 patients à bénéficier de 24 opérations. Concernant la chirurgie ophtalmique, 676 interventions, principalement des cataractes ou ptérygion, ont été pratiquées sur des adultes, adolescents et enfants à bord de l’Africa Mercy, et 25 au Centre National Hospitalier Universitaire de Cotonou. Un total de 8802 évaluations et traitements ophtalmiques ont été effectués au CNHU. En outre, 1958 lunettes de soleil et 1105 lunettes de lecture ont été distribuées. Le projet de chirurgie en santé des femmes a duré 5 semaines pendant lesquelles 52 opérations spécialisées ont été pratiquées sur 50 femmes. Ces dernières souffraient de fistules obstétriques dont des fistules vésico-vaginales et d’autres problèmes gynécologiques connexes. Selon le rapport, « ces opérations chirurgicales ont changé la vie des 50 femmes ». 76 patients, dont 38 garçons et 38 filles, tous âgés de moins de 18 ans ont été pris en compte pour ce qui concerne le projet de chirurgie orthopédique. Ils souffraient de traumatismes de genoux valgus, de déformations en coup de vent et de jambes arquées. Pendant les 5 semaines de chirurgie orthopédique, ils ont bénéficié de 78 opérations. Il est à noter que tous ces patients ont eu recours à 1663 séances de physiothérapie.
Des services non chirurgicaux à bord de l’Africa Mercy
Le programme de Mercy Ships au Bénin s’est aussi centré sur le renforcement des capacités des personnels de santé dans le domaine de la chirurgie à différents niveaux. Il y a eu aussi les soins palliatifs, l’aumônerie de l’hôpital, les soins dentaires. S’agissant du projet dentaire, on retient que l’équipe dentaire de Mercy Ships a rencontré un total de 8632 patients et a effectué plus de 15109 traitements. Les extractions ont prévalu, représentant 79% des soins offerts. Le nombre de soins moyen par patient était de 1,75. De plus, 1119 patients ont bénéficié d’une prophylaxie dentaire tandis que 261 patients ont pu bénéficier de prothèses dentaires après extractions, permettant d’améliorer leur capacité à se nourrir ainsi que leur sourire. En attendant les soins dentaires, tous les patients et leurs accompagnants soit 10824 personnes, ont reçu une formation/éducation bucco-dentaire de base. Le renforcement des capacités médicales de la 5e mission de Mercy Ships au Bénin a pris en compte 1962 participants à savoir 922 femmes et 1040 hommes. Il s’est déroulé à travers un mentorat, pour 88 participants, et des cours pour 1874 participants. A noter aussi que la 5e mission de Mercy Ships au Bénin a permis la rénovation de l’infrastructure ayant servi de clinique dentaire et celle ayant été utilisée comme extension de l’hôpital de Mercy Ships à terre. En mai 2017, ces bâtiments ont été rendus au ministère de la santé à qui ils appartiennent. On rappelle que Mercy Ships en est à sa cinquième visite au Bénin depuis 1997.
Flore S. NOBIME
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