Les premiers pèlerins au Hadj 2019 sont de retour à Cotonou. Partis de Cotonou le 27 juillet 2019, une première vague de 286 pèlerins a atterri à l’aéroport international Cardinal Bernardin Gantin, aux alentours de 19h, mercredi 21 août 2019 abord d’un vol d’Ethiopian airlines. A la descente de l’avion, un sentiment à la fois de fierté et de soulagement se lisait sur les visages. Maître de conférences en sociologie-anthropologie à l’Université d’Abomey-Calavi, Abou-Bakari Imorou a d’abord remercié Dieu pour son premier pèlerinage réussi qui s’est déroulé sans accro majeur. Pour lui, le gouvernement a fait des efforts pour améliorer l’organisation du Hadj. Cela s’est fait ressentir sur le terrain, et a permis, par exemple, d’éviter les habituels changements et reports de vol à la dernière minute, qui font souvent poireauter les pèlerins. Heureuse, El Hadja Falilatou Seibou Touré, qui faisait aussi son premier pèlerinage à la Mecque, n’a pas tari d’éloges à l’endroit du gouvernement qui a repris en main le processus, afin d’éviter désormais aux concitoyens musulmans les nombreux manquements qui encombraient leur parcours. Elle a, cependant, exhorté le président de la République et son gouvernement à ne pas s’arrêter en si bon chemin. Pour sa part, le représentant d’Air Taxi Bénin, organisateur du Hadj 2019, Thiam Sylla, a salué chacun des acteurs ayant aidé à la réussite de ce Hadj. Sans se tresser les lauriers, Air taxi Bénin promet une meilleure organisation les années à venir. Comme au départ, les 286 pèlerins ont été conduits abord des bus « Benafrique » vers le nouveau site aménagé à leur intention à Akpakpa. D’où chacun rejoindra ses pénates.