Patrice Talon devant les investisseurs français: << Des propos inacceptables >>, dénonce Richard Boni Ouorou

Publié le lundi 19 septembre 2022 | aCotonou.com

© aCotonou.com par Didier ASSOGBA
Richard Boni OUOROU,politologue et consultant

Patrice Talon devant les entrepreneurs français : Des propos inacceptables (Première partie)

Sans doute décomplexé, pour ne pas dire gonflé à bloc par la visite officielle du Président Macron à Cotonou le 27 juillet dernier, Patrice Talon s’est fait un plaisir de se rendre à Paris le mois suivant. D’ailleurs, au cours de la deuxième journée de son « offensive diplomatique » en sol français, le 30 août, le Président Talon a prononcé une allocution énergique et remarquée devant des entrepreneurs de France[1].Or, le moins qu’on puisse dire, c’est que les propos que notre chef d’État a tenus n’ont pas fait honneur aux Béninois, à la Présidence et à la démocratie.

En effet, les faussetés, les incohérences et les généralisations idéologiquement orientées (néolibéralisme) se succédèrent à un rythme soutenu au cours des quelque vingt minutes qu’a duré sa communication. Patrice Talon a présenté un argumentaire illusoire et délusoire devant un parterre d’hommes d’affaires d’abord intéressés par les retours sur investissement. Aussi, en tant que démocrate progressiste et citoyen du Bénin, me dois-je ici d’en faire la critique.

Qu’on me comprenne bien d’entrée de jeu : je ne prends pas pour cible le développement industriel et l’investissement étranger en soi qui grâce à la réglementation peuvent être collectivement profitables. Je dénonce plutôt la conception autocratique et néolibérale de la gestion étatique ainsi que l’idée rétrécie de la nation béninoise que le Président Talon a sans retenue présentées à son auditoire — qui n’en demandait pas tant — en guise d’invitation à participer à la croissance économique de notre pays.

Vraisemblablement content de sa performance française en chambre d’écho, notre Président s’est même permis dans la foulée de suggérer (d’abord à un journal parisien, puis à l’Assemblée nationale) que soit débattue l’idée malthusienne d’un contrôle gouvernemental des naissances au Bénin! Là encore, devant un tel anachronisme, devant un tel objectif rétrograde la condamnation s’impose.

À titre de conférencier, participer à un forum entrepreneurial de l’importance de la REF 22 n’est pas quelque chose qu’il faut prendre à la légère. Surtout si l’on est Africain et, à plus forte raison, chef d’État. Quelques phrases peuvent être à l’origine de colossales sommes d’argent privé investies ultérieurement par des entrepreneurs étrangers que l’on a intéressés. Ce qui peut signifier à terme du travail et de meilleures conditions de vie pour beaucoup de personnes au pays. Mais ces phrases sont aussi très déterminantes pour l’image que l’on veut donner de la nation au monde. Aussi quand on est le Président d’un pays et que l’on est invité à faire indirectement la promotion de sa patrie afin d’y attirer des entreprises privées, la bonne chose à faire est-elle de prendre de la hauteur et de montrer les niveaux d’évolution politique, démocratique et économique auxquels on aspire. Et non pas de baratiner au raz du sol. Il est donc d’une importance capitale de bien choisir ses mots, d’être cohérent, d’avoir en mémoire des données fiables et, surtout, en tant que représentant de son peuple, de ne pas rabaisser ce dernier. À l’évidence, Patrice Talon a fait tout le contraire à la REF 22.

Je peux comprendre qu’il fallait tourner les coins ronds, flatter un peu l’auditoire et adapter ses propos à la nature de ce dernier, mais cela n’excuse pas tout. Par exemple, qu’est-ce qui a pris au Président de passer les quatre premières minutes de son allocution à y aller d’un petit laïus moralisateur au lieu de répondre à la question du modérateur? Un laïus teinté de biologisme et d’autocongratulation de surcroît. À l’écouter, seuls les entrepreneurs comme lui possèdent les vertus (« ambition, sérieux et travail acharné ») à la base de tout succès. Et ce sont ces « ingrédients » qui auraient manqué au Bénin durant les décennies précédant son arrivée au pouvoir. Mais, précisa-t-il, grâce à ses actions providentielles à la tête du pays, tout aurait changé : la culture béninoise, les leaders communautaires et les citoyens du Bénin auraient assimilé ces vertus. Autrement dit, selon Patrice Talon, le Bénin d’avant 2016 était un État looser peuplé de gens dépourvus d’ambition, manquant de sérieux et somme toute paresseux[2].

En filigrane, le Président a fait correspondre la réussite personnelle au fait, comme lui, de gagner beaucoup d’argent et celle de la nation à sa capacité à générer un imposant PIB. Or, le rayonnement culturel, les performances artistiques, la paix sociale, la qualité de l’environnement, l’excellence scolaire, le respect des droits de l’Homme, la liberté d’expression, les milieux de travail, etc., sont aussi les indicateurs des succès d’une population. Ces succès-là ne méritent-ils pas également d’être valorisés, promus et vécus? À l’évidence, ce n’est pas ce qui intéresse Patrice Talon.

Tout cela, donc, pour en arriver à expliquer aux entrepreneurs français que l’époque où il était risqué et improductif de miser sur le Bénin est révolue. Le Président a été catégorique : il fait bon désormais d’investir au pays. Je n’ai rien contre l’optimisme, contre l’approche dynamique, mais de là à dire dans la foulée que « le Bénin est en train de devenir une oasis en Afrique », c’est un peu fort de café! Du moins, est-ce ambigu. En fait, c’est une oasis pour qui? Et la réponse est que dans un système néolibéral, c’est pour la minorité aisée des grandes villes ainsi que pour les investisseurs et patrons. Or, même s’il n’est pas un génie, comme il l’a lui-même textuellement admis sur scène, le Président a été assez intelligent pour ne pas avouer publiquement cette réalité.

D’où ses efforts à parler des deux côtés de la bouche : il voulait que les entrepreneurs comprennent que l’oasis, que l’aubaine était pour eux (en termes de liberté d’exploitation, de « souplesse » de la main-d’œuvre, de tarifs préférentiels, de facilities, etc.), tout en faisant attention de ne pas trop embellir la réalité empirique puisque ses propos auraient alors sonné faux aux oreilles des Béninois et auraient suscité leur colère : comment se fait-il que nous, la majorité des citoyens, ne voyons pas, ne profitons pas de ces aubaines et du havre d’aisance et d’abondance que serait devenu le Bénin?

Toute cette contorsion a pris la forme de phrases rapidement enchaînées, mais non moins truffées d’incohérences. Je cite Patrice Talon :« Nous avons fini de régler les problèmes d’infrastructure […] c’est en cours, mais bien engagé […] Au Bénin, vous avez de l’électricité de qualité […] nous avons beaucoup de retard à rattraper (infrastructure, eau, énergie, numérique communication) […]Nous avons avancé à un rythme effréné et le niveau auquel nous sommes aujourd’hui est très satisfaisant […] Les Béninois ont fait beaucoup d’efforts et nous avons pratiquement doublé notre PIB en peu de temps […] Les problèmes d’éducation, de santé sont en train d’être réglés à une grande vitesse […]Nous avons fait les réformes qu’il faut pour remettre le pays au travail sérieusement […]C’est en cours […]La justice fonctionne bien, mieux que par le passé, je dirais même très bien […] La police, la sécurité, ce que nous avons fait est remarquable; nous avons beaucoup assoupli les règles, la législation du travail. Je dirais même que nous avons dérégulé ».
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Je poursuivrai dans la seconde partie de mon article sur cette scandaleuse dérégulation (cessation de la loi) dans le domaine des relations employeurs /employés et sur l’argumentaire honteux que Patrice Talon a livré aux entrepreneurs français pour la justifier. Mais pour le moment, je reviens sur les services sociaux béninois et sur le « niveau » qui, aux dires du Président, serait très acceptable. Encore une fois, ce dernier semble se limiter à la vue que lui offre sa résidence cossue sur les beaux quartiers — il est vrai rénovés — de la Marina, car le panorama béninois est beaucoup moins « satisfaisant ». Ce n’est pas moi qui le constate, c’est le Programme des Nations unies pour le développement (PNUD) dans son tout dernier classement des pays du monde (paru le 8 septembre dernier)[3].

Ainsi, selon ce classement, pour l’année 2021 le Bénin a un indice de développement humain très faible (0,525), ce qui le positionne au 166e rang sur 189 pays étudiés. Pire, il a perdu des rangs depuis 2019 alors qu’il était 158e avec un score de 0,545. Pour mémoire, en 2015, c’est-à-dire avant l’arrivée au pouvoir de Patrice Talon, l’IDH du Bénin était de 0,532. Pas de quoi de réjouir, bien sûr, mais cela montre que la croissance et la modernisation du pays ont été sous Talon très localisées, qu’elles ont surtout profité à une minorité et que la théorie du ruissellement qu’affectionne tant le Président ne fonctionne pas[4]. Même que le pays est aux prises avec de plus grandes inégalités socioéconomiques que par le passé.

Pour ceux et celles qui aiment moins les chiffres globaux et qui voudraient un constat plus près de la réalité du terrain, le système scolaire offre un bon exemple…de ce qui ne s’améliore pas au Bénin. Les « succès » de Patrice Talon n’y ont eu de toute évidence aucun impact positif! Au contraire, les conditions de travail des professeurs se sont dégradées, les radiations arbitraires sont légion, les salaires y sont insuffisants, il y a des carences dans la formation des maîtres, les programmes sont à revoir, etc. Écoutons d’ailleurs comment Christian Lokossou[5] résume la situation : « Nous vivons des problèmes […]. Ce que nous avons aujourd’hui comme statut [les professeurs], c’est comme une camisole de force. […] Au niveau du secteur de l’éducation, ça ne va pas ».

Bref, Patrice Talon rame à l’envers du progrès. Il privatise les gains, nationalise les coûts, abandonne l’économie aux lois du marché et restreint les droits et libertés en bafouant la démocratie. Cela donne des résultats peu édifiants.

(fin de la première partie)

par Richard Boni Ouorou

[1]Dans le cadre de La Rencontre des Entrepreneurs de France(REF 22) dont il était un invité d’honneur. LaREF 22 est organisée par l’organisation patronale MEDEF (Mouvement des Entreprises de France) en partenariat avec le Conseil national des barreaux, une institution représentant les avocats français.

[2]Je voudrais quand même rappeler au Président que le paysan de l’Atacora, le petit commerçant d’Abomey ou le Zémidjan de Cotonou, qui soit dit en passant travaillent dur pour de maigres revenus, ont toujours été « sérieux » par rapport à la survie de leur famille et, comme leurs parents avant eux, ont toujours eu la respectable « ambition » de tenir bon malgré les déterminismes et le lourd héritage du passé. Le Président aurait dû souligner leur mérite plutôt que les insulter.

[3]Le PNUD tient compte de plusieurs variables et données, notamment qualitatives. Son indice statistique composite, l’indice de développement humain (IDH), est calculé par la moyenne de trois indices quantifiant : 1- la santé/longévité (déterminée par l’espérance de vie, l’accès à de l’eau potable, à une alimentation saine, à un logement décent, à une bonne hygiène et à des soins médicaux; 2- le niveau d’éducation; 3- le niveau de vie (déterminé par le revenu brut par habitant en parité de pouvoir d’achat).

[4] Selon cette théorie néolibérale, favoriser les privilégiés, ceux qui « construisent le pays », aide toutes les autres classes, plus bas, puisque ce que les riches entreprennent, produisent et bâtissent a tôt fait de profiter à tout le monde. Erreur! Sans démocratisation de l’éducation, sans des soins de santé accessibles à tous, sans salaires décents, sans coopération, sans microfinancement, etc., une société reste globalement pauvre et ne fait que se cliver inégalement.

[5]Secrétaire général de la Fédération des syndicats de l’éducation nationale.

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