Ancien bras droit de Sepp Blatter à la Fifa, le Français Jérôme Champagne (55 ans) a annoncé hier, à l’hôtel Grand Connaught Rooms de Londres (Angleterre), sa candidature à la présidence de l’institution dont l’élection est prévue fin mai 2015 à Zurich (Suisse). Il est le premier à se déclarer. Néanmoins, cela ne surprend pas d’autant qu’il avait multiplié les interventions médiatiques ces derniers mois, où il développait sa vision d’une Fifa « plus démocratique, plus puissante et plus volontariste », mais sans jamais dévoiler clairement ses intentions
Diplômé de l’Institut d’études politiques de Paris, Jérôme Champagne s’est construit une belle carrière. Pigiste à l’hebdomadaire France Football, il entreprend en 1983 une carrière de diplomate qui le mène successivement à Oman, Cuba, Los Angeles et Brasília. Conseiller diplomatique et chef du protocole du comité français d’organisation de la Coupe du monde 1998, il rejoint dans la foulée la Fifa, d’abord en tant que conseiller du président Sepp Blatter, puis secrétaire général adjoint et, pour finir, directeur des affaires internationales. Consultant depuis quatre ans, il vit toujours à Zurich, multiplie les missions à l’étranger (Palestine, Kosovo, Chypre du Nord, Indonésie, RD Congo, Bénin…). Avec l’annonce de sa candidature, il a ainsi débuté sa campagne en attendant le positionnement sur l’échiquier des pièces maitresses, Sepp Blatter et Michel Platini. Hier, il a déclaré vouloir œuvrer pour une institution confrontée « à un déficit d’image » et la « démocratiser ». Son slogan est « Hope for football » (Espoir pour le foot)...
Pelé, un grand soutien
Jérôme Champagne dispose d’un soutien de taille. Il s’agit de Pelé, la légende brésilienne. Il a connu ce dernier alors qu’il était secrétaire à l’ambassade de France au Brésil et a toujours conservé de bonnes relations avec lui. Considéré comme un homme de réseaux, il dispose aussi d’une très bonne connaissance des rouages internes de l’institution.
