Bénin: la frontière du Niger maintenue fermée, Patrice Talon exprime son incompréhension

Publié le vendredi 31 mai 2024 | AFP

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Le président béninois Patrice Talon a exprimé jeudi son incompréhension face au maintien de
la fermeture de la frontière côté Niger, qui entrave les échanges commerciaux entre les deux
pays, et en particulier l'exportation du pétrole nigérien via le littoral béninois.
"Il faut que les autorités nigériennes annoncent oficiellement que la fermeture de leurs
frontières terrestres fait exception au pétrole", a déclaré Patrice Talon, lors d’une conférence
de presse.
"Une telle clarification serait susceptible de permettre un traitement juridique diférencié du
pétrole venant du Niger. A défaut de ce minimum, toutes formalités douanières de transit du
pétrole restent légalement impossible entre le Bénin et le Niger", a ajouté le président
béninois.
Les autorités nigériennes ont inauguré en novembre dernier un oléoduc géant qui permet

l'acheminement jusqu'au Bénin voisin du pétrole brut extrait du gisement d'Agadem (sud-
est) par la China National Petroleum Corporation (CNPC), une société pétrolière appartenant

à l'Etat chinois.
Avec ce projet, le Niger entend porter sa production pétrolière à 110.000 barils par jour, dont
90.000 barils doivent être exportés via le port de Sèmè Kpodji.
Mais le premier chargement de pétrole nigérien au port n'a eu lieu que le 19 mai, en raison
des sanctions imposées à Niamey par l'organisation ouest-africaine Cedeao, à la suite du
coup d'État qui a renversé le président Mohamed Bazoum en juillet 2023.
Les propos de Patrice Talon font suite à la prise de parole du ministre béninois des Mines
mercredi, Samou Seïdou Adambi qui s’est rendu à Niamey à la demande de la société
chinoise Wapco, partenaire du Bénin et du Niger pour la gestion de l'oléoduc.

Samou Seïdou Adambi était en déplacement afin de trouver "une porte de sortie" pour le
chargement du pétrole nigérien au port de Sèmè Kpodji, mais également était "porteur d'un
message" de Patrice Talon au général Abdourahamane Tiani, à la tête du Niger depuis son
coup d'Etat en juillet 2023.
Ce dernier "n'a pas voulu (le) recevoir", a déclaré le ministre mercredi soir lors d'un point
presse à Cotonou.
Selon Patrice Talon, le Niger "n’a apporté aucune réponse" aux préoccupations du Bénin.
"Je veux réafirmer que le Bénin reste disponible à accorder toutes les facilités à la société
Wapco pour l’acheminement efectif desdits équipements pour le Niger", a déclaré le
président béninois.
"Pour des raisons de sécurité, notre frontière reste encore fermée", a indiqué à l'AFP le
Premier ministre nigérien Ali Mahaman Lamine Zeine, en marge des assemblées annuelles de
la Banque africaine de développement (BAD) à Nairobi, au Kenya.
Selon lui, le Bénin a "accueilli des soldats étrangers sur" son "territoire", des militaires qu'il
soupçonne de donner une "formation" à des "terroristes".
Mi-mai, il avait déclaré que le Bénin abritait des bases françaises: "sur certaines d'entre elles,
on entraîne des terroristes qui doivent venir déstabiliser notre pays", avait-il dit.
Or, selon le chef d'état-major des armées françaises, le général Thierry Burkhard, cité par le
site du gouvernement béninois lors d'une visite en décembre, "il n'y a pas de base militaire
française au Bénin".
"Nous sommes des frères, nous sommes des voisins. Mais nous avons un souci avec la
hiérarchie, qui devrait prendre ses responsabilités" et "nous dire ce qu'ils veulent qu'on
fasse", a ajouté M. Zeine. "Le Niger n'a jamais provoqué une crise".

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