Innovation et Technologies Numériques : lancement d’un laboratoire régional d’IA avec un modèle vocal en langue Fon

Publié le mercredi 25 juin 2025 | aCotonou.com

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Innovation et Technologies Numériques : lancement d’un laboratoire régional d’IA avec un modèle vocal en langue Fon

Le Bénin a inauguré mardi 24 juin 2025 le Laboratoire Régional d’Innovation et de Technologies Numériques, (LRITN) une initiative conjointe de l’Institute for Inclusive Digital Africa (IIDiA) et de l’Agence des Systèmes d’Information et du Numérique (ASIN). Ce centre, soutenu par la Gates Foundation et plusieurs ministères africains du numérique, débute ses travaux avec un projet pionnier : le développement du premier modèle d’intelligence artificielle voix-à-voix en langue Fon.

L’objectif est clair, lever la barrière linguistique qui freine l’inclusion numérique en Afrique de l’Ouest, où les services numériques restent largement dominés par le français et l’anglais. La langue Fon, parlée par des millions de personnes au Bénin et dans la sous-région, accède ainsi pour la première fois à une intégration technologique directe.

Ce modèle vocal permettra aux usagers notamment les populations âgées et rurales d’interagir oralement avec des services numériques dans leur langue maternelle, sans passer par l’écrit ni une langue étrangère. Trois cas d’usage seront développés en priorité. Il s’agit notamment de localiser une pharmacie de garde, consulter son solde Mobile Money (en partenariat avec Celtis) et d’effectuer une demande d’extrait de naissance.

« Ce projet est un modèle d’adaptation de l’IA à la diversité linguistique africaine », a déclaré l’ambassadeur Makarimi Adechoubou, président du Conseil d’administration de l’IIDiA. Pour Marc-André Loko, directeur général de l’ASIN, il s’agit de « bâtir un avenir numérique inclusif et ancré dans les réalités locales. »

Un prototype sera disponible dans neuf mois, basé sur une collecte communautaire de données vocales et un entraînement haute performance via GPU (NVIDIA A100/H100). À terme, le laboratoire prévoit d’étendre cette technologie à d’autres langues africaines et domaines stratégiques comme l’agriculture intelligente, la santé, l’éducation ou les services publics.

Positionné comme un levier de souveraineté numérique africaine, ce hub régional encourage une approche de coopération sud-sud, d’innovation ouverte et de production de biens publics numériques. Les porteurs du projet appellent dès à présent partenaires technologiques, chercheurs, décideurs et investisseurs à rejoindre cette dynamique transformatrice.

KONE M.

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