La visite de travail de 48 heures au Bénin du Président du Conseil européen, SEM Herman Van Rompuy démarre ce jeudi 20 février 2014 à Cotonou. Au cours de son séjour, le Patron de l’Union européenne, qui a rang de Chef d’Etat, va rencontrer le Président Boni YAYI, sera élevé au Grade de Docteur Honoris Causa de l’Université d’Abomey-Calavi et dans l’Ordre national du Bénin.
« Le Bénin, sa démocratie et son Chef, Dr Boni Yayi, sont très honorés de la visite d’une personnalité internationale de la trempe du Président du Conseil européen, Son Excellence Monsieur Herman Van Rompuy. Pour ceux qui ne le savent pas, SEM Herman Van Rompuy est la première personnalité de l’Union européenne. Il préside les réunions du Conseil auquel participent les Chefs d’Etat et de Gouvernement des 28 pays de l’UE. » Ces propos du Ministre des Affaires Etrangères, de l’Intégration Africaine, de la Francophonie et des Béninois de l’Extérieur, le Professeur Nassirou Bako-Arifari viennent attester, s’il en était encore besoin, que la visite de travail de 48 heures au Bénin de SEM Herman Van Rompuy, Président du Conseil européen, est d’une haute portée historique. C’est d’ailleurs pour cette raison qu’il va recevoir à Cotonou les honneurs dus à un Chef d’Etat. Faut-il le rappeler, cette visite intervient à la suite de l’invitation que lui a adressée le Président Boni Yayi en mai 2013 et s’inscrit, par ailleurs, dans le cadre d’une tournée ouest-africaine qui le conduira également au Mali, au Niger et au Nigeria. Aussi, le Président du Conseil européen, SEM Herman Van Rompuy est la troisième grande personnalité de l’Union européenne à fouler le sol béninois.
Avant lui et toujours sur invitation du Président Boni Yayi, le Bénin a reçu en novembre 2011 la visite du Commissaire au Développement de l’UE, SEM Andris Piebalgs. Le Président de la Commission, SEM José Manuel Barroso était également dans notre pays les 25 et 26 octobre 2012. Toutes ces visites de personnalités de haut niveau témoignent de l’excellente qualité du dialogue politique qui existe entre le Bénin et l’Union européenne. Au nom de la réciprocité, le Chef de l’Etat, Dr Boni Yayi s’est régulièrement rendu au siège de l’Union européenne et fait partie des Chefs d’Etat et de Gouvernement du continent très appréciés du côté de Bruxelles, parce qu’il entretient un dialogue constant avec les institutions européennes. La coopération entre le Bénin et l’Union européenne est tributaire de cette ambiance bon enfant au niveau des relations politiques entre les deux (02) Parties. Plus concrètement, l’Union européenne s’est en effet engagée à soutenir le Bénin dans sa stratégie pour la réduction de la pauvreté et ceci depuis les années 60, pour ne pas dire… au lendemain de l’indépendance. Elle demeure à ce jour le premier partenaire au développement du Bénin avec une aide non remboursable de 377 millions d’euros, soit environ 248 milliards FCFA au titre du 10ème FED (Fonds européen de développement). Le 10ème FED est notamment constitué d’une enveloppe totale de 380,37 millions d’euros, soit environ 250 milliards FCFA pour la période 2008-2013 ; des fonds entièrement consommés par le Bénin à la date du 31 décembre 2013.
La coopération entre l’Union européenne et le Bénin est entrée dans une nouvelle phase avec la programmation en cours du 11ème FED. Adopté par la Décision N°1/2013 du Conseil des Ministres ACP-UE du 07 juin 2013, il est doté d’un montant global de 31.589 millions d’euros, en augmentation de 39,27% par rapport à l’enveloppe globale du 10ème FED (soit 22.682 millions d’euros). Pour le Bénin, l’enveloppe-pays au titre du 11ème FED (2014-2020) s’élève à 372 millions d’euros, soit environ 244 milliards FCFA. Cette enveloppe connait une augmentation de 11,37% par rapport à celle du 10ème FED et récompense les bonnes performances réalisées par notre pays dans la mise en œuvre des projets et programmes au titre du 10ème FED ainsi que les réformes entreprises par le Gouvernement pour l’amélioration de la gouvernance politique et économique.
L’autre domaine de partenariat entre le Bénin et l’Union européenne concerne le dialogue sur le Commerce qui est resté franc et direct, malgré la complexité de la négociation de l’Accord de Partenariat Economique (APE) avec l’Afrique négocié par la CEDEAO, avec l’appui de l’UEMOA. L’Afrique de l’Ouest et l’Union européenne sont tombées sur un consensus. Les compromis auxquels les deux (02) Parties sont parvenus doivent être encore validés par les instances de l’Afrique de l’Ouest et de l’Union européenne. Cela dit, la coopération technique entre l’Union européenne et le Bénin va au-delà du FED et des APE. En effet, des projets sont financés à travers des Facilités Eau et Energie, des appuis sur fonds régionaux et des financements thématiques en direction d’acteurs non étatiques ou d’organisations régionales ; sans oublier la Facilité Alimentaire dont le Bénin a bénéficié en 2009 après la crise alimentaire mondiale pour un montant d’environ 9 milliards FCFA. Autant dire que la visite de travail de 48 heures du numéro 1 de l’Union européenne au Bénin est un acte majeur dans le renforcement de l’axe Cotonou-Bruxelles, à trois (03) mois des élections au Parlement européen prévues pour mai prochain.
