Le Royaume des Pays-Bas célèbre ce jour sa fête nationale. Elle sera marquée cette année par l’intronisation du nouveau roi, Willem-Alexander ; l’abdication de la reine Beatrix, sa mère, annoncée le 28 janvier dernier, prenant effet ce jour même. En prélude à cette célébration, l’ambassadeur des Pays-Bas près le Bénin, Jos Van Aggelen, a animé hier lundi 29 avril à Cotonou, une conférence de presse. Avec le chef de la Coopération Paul Litjens, ils ont passé en revue la coopération bénino-néerlandaise qui se renforce au fil du temps.
Intronisée depuis 1980, la reine Beatrix abdique donc au profit de son fils Willem-Alexander âgé de 45 ans. La célébration de cette année sera ainsi un passage de flambeau. Les Néerlandais s’en réjouissent. En cette même occasion, le Bénin peut se réjouir de l’état de sa coopération avec le royaume des Pays-Bas. Car, alors que le royaume a entrepris de réduire le nombre de ses partenaires, notre pays a été confirmé, en 2012, dans le cercle restreint de 15 pays partenaires de la coopération néerlandaise. Mieux, annonce l’ambassadeur, l’enveloppe de cette coopération va presque doubler, passant de 16 millions d’Euros en 2012 à 29,5 millions en 2013. Des ressources consacrées à trois grands secteurs d’intervention que sont l’eau, la sécurité alimentaire et la santé de la reproduction. A cet effet, informe Jos Van Aggelen, dans le domaine de l’eau, de l’hygiène, de l’assainissement et de la gestion intégrée des ressources en eau, il est certain que le Bénin est riche en ressources hydrauliques. Mais celles-ci sont inégalement réparties dans le temps et dans l’espace ; de sorte que les défis se situent au niveau de la distribution et du développement de la maîtrise de l’eau, sans oublier l’instauration d’une meilleure gouvernance dans ce secteur. C’est pourquoi, la contribution du Royaume des Pays-Bas dans ce domaine représente plus de 50% du budget d’investissement du Bénin dans l’eau et l’assainissement. Concrètement, les résultats de cette coopération révèlent que plus d’un million de personnes parmi les plus démunies ont maintenant accès à l’eau potable, que plus de 2 600 latrines institutionnelles sont construites et utilisées par plus de 130 000 personnes, principalement des écoliers. De même, la partie néerlandaise se réjouit de l’existence d’un cadre législatif et institutionnel de gestion intégrée des ressources en eau (GIRE), de l’élaboration du tout premier Schéma directeur d’aménagement du Bassin de l’Ouémé, et du renforcement des capacités des 77 communes du Bénin en matière de maîtrise d’ouvrage d’eau et d’assainissement. Dans le domaine de la sécurité alimentaire, les Pays-Bas, deuxième pays exportateur de produits agricoles au monde, jugent que le Bénin dispose d’un grand potentiel pour devenir un pays producteur très important dans la région. Avec comme débouché naturel, le grand marché nigérian. Dans ce sens, assure Jos Van Aggelen, les Pays-Bas sont prêts à accompagner le Bénin dans sa noble ambition de devenir le grenier du continent. Cet engagement se traduira dans les années à venir, par les investissements pour la réalisation de pistes rurales, le développement du marché agricole et l’accès à la terre. Les investissements prendront aussi en compte le soutien financier aux statistiques agricoles, la recherche-innovation et le soutien à l’agro-business. S’agissant de la santé de la reproduction, l’ambassadeur des Pays-Bas fait observer que le Bénin connaît une forte croissance démographique qui se traduira, dans la réalité, par plus de 1,5 million de Béninois sur les cinq ans à venir. Ce qui induira encore plus d’investissement. Mais à ce rythme, analyse-t-il, il sera très difficile de fournir les services de base et d’offrir de meilleures perspectives aux jeunes générations. Aussi préconise-t-il, comme solution, une planification familiale et une santé reproductive maîtrisée. C’est pourquoi la coopération néerlandaise finance la Société civile aux fins d’augmenter l’usage des contraceptifs et la pratique de l’abstinence, notamment parmi les jeunes, de réduire les cas de VIH/SIDA et de grossesses involontaires… A signaler que la partie néerlandaise intervient aussi dans le domaine de la gouvernance.
