Dans cette interview, l’honorable Honorable Claudine Afiavi revient sur les derniers développements sur le dossier Epine dorsale. Le moins qu’on puisse dire est que l’élue de la Nation met les points sur les i.
Afiavi Prudencio, vous êtes depuis quelques jours au devant de l’actualité nationale à travers le dossier Épine Dorsale de Développement de l’Economie Béninoise. Qu’est ce qui justifie votre motivation?
Le dossier Épine Dorsale de Développement Intégré de l’Economie Béninoise est une initiative du Groupe PETROLIN de notre compatriote Samuel Dossou-Aworet. Un projet qu’il a initié lui-même et dont il assure sur fonds propres, les premiers financements incluant notamment les frais d’études relatifs à toutes les composantes du projet ainsi que les travaux de réalisation du port sec de Parakou. Comme l’on peut le constater, le Port sec de Parakou et le port pétrolier, minéralier et commercial en eaux profondes de Sèmè Podji sont deux terminaux stratégiques encadrant le chemin de fer de l’OCBN pour relever le niveau de développement économique de la sous-région et de notre pays en particulier. Malheureusement, vous le savez très bien, ce digne fils du Bénin ayant gagné l’appel d’offres international lancé par les Etats du Bénin et du Niger le 04 Août 2008, relatif à la concession de gestion, de réhabilitation et d’extension du chemin de fer de Cotonou jusqu’à Niamey via Dosso, est en train d’être dépossédé de ce dossier par des manœuvres obscures en faveur du Groupe Bolloré qui n’avait même pas soumissionné!
En ma qualité d’élue de la Nation, je ne peux rester indifférente à une telle flagrante injustice. Je réagis avec force et conviction aujourd’hui car à la demande du Président Boni YAYI, j’ai personnellement insisté auprès de Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET d’accélérer les premiers financements ainsi que certaines réalisations en dépit des retards accusés par le Gouvernement pour l’accomplissement des diligences à sa charge. Je connais donc parfaitement les tenants et aboutissants de ce dossier mieux que ceux qui racontent des contrevérités à la télévision.
Pourquoi avez-vous démarché le Haut Conseil des Rois du Bénin ?´
Le terme «démarcher est une injure à l’égard des garants de nos traditions!! Personne n’est allée démarcher» les Rois du Benin. J’ai entendu dire que les Majestés ont été soudoyées et ont reçu de l’argent par ci et par là. Je m’inscris entièrement en faux contre de telles allégations.
Dans nos traditions africaines, il est de coutume que lorsqu’un digne fils d’une localité se sent lésé, il fasse part de ses difficultés devant le Conseil des sages. Une démarche que le Président de la République lui-même entreprend très souvent. Il rencontre très fréquemment les Rois au Palais de la Marina. C’est dans ce cadre que le Dossier Épine Dorsale a été porté à l’attention des Rois du Bénin. J’ai été invitée en tant qu’élue de la nation et princesse de deux cours royales, à la cérémonie d’ouverture de cette session du Haut Conseil des Rois du Bénin. Selon le communiqué final, les Rois du Bénin se sont prononcés sur l’actualité socio-politique et économique de notre pays, à savoir : la grève des magistrats, la LEPI, les élections municipales etc… Le dossier Épine Dorsale de Développement Intégré de l’Economie Béninoise ne représente qu’un petit paragraphe de leur communiqué final.
Selon certains, le promoteur-investisseur, aurait refusé la main tendue du Gouvernement dans le dossier EPINE DORSALE.
La question ne se pose pas en ces termes. Nous sommes en matière économique et lorsque la confiance qui constitue le socle de la relation est perdue, la partie qui ne se sent pas en sécurité a le droit de saisir la juridiction compétente. C’est ce qui est fait. Certes, le Gouvernement a lancé un appel public au dialogue. Mais au-delà de cette initiative, rien n’est fait pour rassurer l’opérateur économique Béninois. Au contraire, officiellement on lui demande de mettre la balle à terre et officieusement on permet à certains de noircir son image en inventant des histoires invraisemblables et en disséminant des informations inexactes. Ils tentent de le poignarder dans le dos et ceci est inadmissible! Je connais bien le dossier pour ne pas accepter une telle attitude. Ceci est une injustice et un scandale qu’aucun de nos compatriotes béninois ne peut supporter! Le monde entier sera au courant et la justice tranchera !
Dans ces conditions que préconisez-vous ?
Il faut rétablir Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET, Président du Groupe PETROLIN dans ses droits.
J’ai soutenu avec force et conviction lors des différentes élections, le Président Boni YAYI, et j’ai sollicité les suffrages des familles qui souffrent aujourd’hui de la situation économique et politique du pays. Je souhaite de tout mon cœur de ne pas avoir à regretter mon choix et de devoir demander pardon à ceux qui ont suivi mes consignes électorales. Notre gouvernement doit soutenir nos hommes d’affaires sans distinction qu’ils viennent du Sud ou du Nord.
J’entends de plus en plus parler d’hommes d’affaires nouveaux et vertueux, et je me demande de qui parle-t-on ? Que veut-on insinuer à propos? Je prends l’exemple de Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET. Qui peut apporter une seule preuve susceptible de mettre en doute son éthique? Personne. Que les tentatives de tromperie cessent alors!
Il semble que le dossier est plombé de partout.
Seul le gouvernement du Bénin peut répondre à cette allégation. Il est vrai que si nos autorités avaient respecté leurs engagements et signé les conventions concernées, cet important projet de développement serait déjà réalisé depuis 2012. Malheureusement tel n’a pas été le cas. Un fait que les populations ignorent.
Il paraît que le Niger sur qui le Bénin compte, vient d’opposer un véto dans ce dossier.
Je l’ignore. Pour ma part, le Traité qui régit l’OCBN étant ratifié par le parlement des deux États, il revient donc au Parlement du Bénin et du Niger de se prononcer. Ce qui pourrait prendre du temps.
Malheureusement, le comité interministériel chargé des négociations relatives au projet de liaison ferroviaire BENIN/NIGER visé par le communiqué du Conseil des Ministres des 15 et 17 juillet 2014, était effectivement à Paris du 21 au 26 juillet dernier en vue de finaliser les négociations et signer les documents juridiques avec le groupe Bolloré qui n’avait même pas soumissionné pour ce dossier.
Pourquoi cet empressement soudain de signer avec Bolloré qui n’est venu dans ce projet de rails BENIN-NIGER que le 07 novembre 2013 ? Alors que le Gouvernement du Bénin n’a pas signé les documents juridiques permettant au Groupe PETROLIN ayant gagné cet appel d’offres international, de commencer les travaux en lui imposant un délai de réalisation?
Il y a sûrement anguille sous roche!
Le Groupe PETROLIN se battra pour faire avancer le projet dans l’intérêt du pays, malgré les déclarations de ceux qui privilégient Bolloré, un acteur étranger, et qui disent que «depuis quatre ans, l’eau a coulé sous le pont».
On parle aujourd’hui de boucle ferroviaire, et on va jusqu’à dire que ce n’est pas le même projet, alors que des réunions se tiennent à Paris entre les deux Etats qui avaient lancé l’appel d’offres International du 04 août 2008, gagné par le Groupe PETROLIN. Ce sont ces deux Etats qui se retrouvent à Paris avec Bolloré, et le gouvernement du Bénin, qui continuent de dire qu’il ne s’agit pas du même projet. Quelle contradiction! Ils disent même qu’il s’agit d’un projet EPINE DORSALE nouvelle formule. Ils n’ont même pas vérifié s’il s’agit d’un nom déposé par le Groupe PETROLIN, et ils vont à la table ronde avec, en ignorant l’initiateur….
Malgré tout, vous semblez avoir des inquiétudes ?
Je prends simplement le peuple Béninois à témoin. Car au-delà de ma modeste personne qui reçoit des menaces de mort, c’est maintenant le tour de Monsieur Samuel Dossou-Aworet d’en recevoir sous forme d’appels anonymes. Cette situation est inconcevable dans un pays où l’on clame la démocratie et l’état de droit!
De sources concordantes, j’apprends que des plans secrets seraient ourdis et à être exécutés par diverses personnes contre Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET et moi-même. Un tel lamentable désordre ne peut exister dans un Etat de droit, et moi Claudine Afiavi Prudencio élue de la nation, je n’ai pas le droit de me taire sur un dossier aussi limpide et important pour mon pays. Je profite donc de votre journal pour rappeler aux uns et aux autres ainsi qu’à leurs éventuels commanditaires, qu’aucun obstacle ne peut empêcher l’eau de ruissellement de poursuivre son chemin. Ce n’est pas parce qu’on est un citoyen français qu’on peut piétiner les droits des hommes d’affaires béninois chez eux ; ce temps est révolu ! Je ne refuse pas aux étrangers de venir investir dans notre pays. Mais à condition que les intérêts nationaux soient respectés. Le communiqué du Conseil des Ministres des 15 et 17 juillet 2014 dit ceci : ‘’il s’en suit qu’il n’est pas raisonnable de toute évidence de souhaiter que le Gouvernement s’astreigne à la clause de 40 ans au risque d’hypothéquer durablement le développement de notre pays’’. Ce passage est le résultat d’une mauvaise compréhension de ce que Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET a dit à sa sortie de la visite qu’il a rendue au Roi d’Allada. Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET a dit tout simplement que la Convention cadre qu’il a signé avec le Gouvernement du Bénin, a aujourd’hui une durée de vie de 40 ans extensibles, et que cette même Convention Cadre prévoit des Conventions Particulières pour chaque projet de l’Epine Dorsale. Ce qui est clair. Parce que tout contrat à une durée de vie, et cette durée est différente de la durée de réalisation des travaux. La preuve en est que le groupe PETROLIN n’a pas mis 40 ans pour construire le Port sec de Parakou. Il ne faut pas confondre la durée de convention et la durée de réalisation des travaux. Attention alors à la désinformation des populations ! Certaines personnes disent que le Président du Groupe PETROLIN Monsieur DOSSOU-AWORET serait incapable de réfectionner une simple gare. Ce sont des ignorants ayant des intentions malveillantes par rapport aux intérêts du peuple béninois. Ils oublient que rien ne reste caché sous le soleil et que la roue tourne et continuera de tourner. Le peuple béninois sait parfaitement que c’est bien le Président Boni YAYI qui a téléphoné depuis Lomé, après son élection à la magistrature suprême en 2006, à Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET, notre compatriote, pour lui demander de venir l’aider à relever l’économie du pays. C’est dans ces conditions que le projet EPINE DORSALE DE DEVELOPPEMENT INTEGRE DE L’ECONOMIE BENINOISE a été conçu et toutes les études liées à ce projet ont été financées sur fonds propres par le Président du Groupe PETROLIN, Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET. C’est pour cela que les intérêts de ce compatriote doivent être préservés. Aucun juriste ne peut trouver des arguments valables pour dénoncer cette Convention-Cadre limpide signée entre l’Etat Béninois et le Groupe PETROLIN. Nous sommes tous Béninois et nous n’avons qu’une parole.
Honorable PRUDENCIO, nous apprenons que Bolloré demande à avoir le port sec de Parakou
Le Port sec de Parakou est l’une des composantes du Projet EPINE DORSALE. Le Président BONI YAYI a demandé expressément à Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET de le construire pour lui permettre de régler le problème politique qu’il avait à Parakou. Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET avait exigé en son temps, la signature des conventions particulières de l’OCBN et du Port sec, avant de démarrer les travaux. Le Président BONI YAYI en personne m’a demandé à plusieurs reprises d’intervenir pour convaincre Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET à réaliser le projet du Port sec sans délai, en m’assurant que les Conventions du Port sec de Parakou, de l’OCBN et du Port en eau profonde seront signées en une fois, dès la fin des diligences préalables au Port en eau profonde. Le Président Boni YAYI lui-même était bien évidemment conscient qu’il n’y a pas de Port sec sans rails et que les deux projets sont intimement liés. Comment le Gouvernement de ce même Président peut aujourd’hui décider de céder le Port sec construit par Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET à Bolloré ? Et lui offrir le terminal de l’OCBN situé à la gare de Parakou au détriment de son compatriote et initiateur du projet ? Je suis tout ça de très près, et je ne me tairai pas parce qu’aucun Béninois ne s’autoriserait à agir en France comme Bolloré le fait au Benin.
Honorable, nous apprenons que les Ministres passeront chez les rois pour leur expliquer le PROJET EPINE DORSALE à leur façon.
Parfait ! Qu’ils le fassent. Ni les rois ni le peuple ne sont dupes!
Et s’il s’avère que cette menace de Bolloré était vrai, n’auriez vous pas peur?
Je n’ai peur de personne et il n’est pas question de me taire! J’espère seulement que rien n’arrivera à Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET. La situation actuelle m’amène à dire qu’au delà de Monsieur Samuel DOSSOU-AWORET, tous nos compatriotes hommes d’affaires doivent réagir au lieu de subir.
Nous apprenons que le Groupe PETROLIN n’a pas de moyens financiers pour réaliser ces différents projets, raison pour laquelle le BENIN donne à tout prix les rails à Bolloré.
Qu’est-ce qui permet à ceux qui le disent d’affirmer que le Groupe PETROLIN n’a pas les moyens financiers de ce projet. Qu’ils nous en apportent la preuve. Je tiens à rappeler une fois pour toute que le Groupe PETROLIN est explorateur et producteur de pétrole dans une quinzaine de pays et que ce Groupe a fait ses preuves partout dans le monde, soutenu par des partenaires solides depuis sa création en 1992. Sa réputation internationale n’est pas à faire !
Je vous remercie
Propos recueillis pour « La Presse du Jour » par Euloge Badou
