Né d’un père, vedette de la musique traditionnelle appelée « Ganhoun », Nestor Hountondji alias Dji-Nesto Babakè s’est, à l’aurore de sa vie, donné à cet art. Il accompagnait son père sur les spectacles et lui tenait les queues des chevaux (comme la coutume musicale l’exigeait) lors de ses grandes prestations. C’était entre 1939- 1941. « Je suis né dans la musique car mon feu père fut chanteur de la musique traditionnelle… Quand il composait ses morceaux, j’étais là. Je lui tenais souvent les queues des chevaux pendant ses voyages de prestations », avait confié à la presse, l’artiste-défunt, il y a plus d’un an. Considérant donc la musique comme un héritage, il ne l’a pas abandonnée. Malgré son entrée dans l’armée coloniale. Nanti d’un certificat de bonne conduite, il a été muté dans la gendarmerie nationale dès la création de ce corps après qu’il eut quitté le Vietnam pour son pays, au lendemain de l’indépendance du Dahomey, actuel Bénin. Il fut alors enregistré sous le numéro matricule 176. Au camp, au -delà de la formation liée à son nouveau métier, il a eu droit également à des cours techniques de la musique. Dji Nesto Babakè, par la suite, a été affecté dans l’orchestre de la gendarmerie nationale, après un examen passé avec succès. Dans sa nouvelle équipe, le regretté a réussi à adapter plusieurs chansons traditionnelles d’Abomey à la musique militaire. Lui- même en a composé un nombre important qui servait de chants d’animations lors des grandes cérémonies dans les écoles, les casernes et lors des défilés militaires et civils pendant la période révolutionnaire. Membre fondateur et très actif du groupe ‘’Les Volcans’’ (premier orchestre de la gendarmerie), il est admis à faire valoir ses droits à la retraite en 1987. Depuis, il s’est installé dans sa ville natale, Abomey où il a formé bien de jeunes à la fanfare.
Des suites d’une courte maladie, Nestor Hountondji alias Dji- Nesto Babakè a rendu l’âme, le mercredi 30 juillet dernier à l’âge de 75 ans au Centre Hospitalier Départemental (Chd) de Goho à Abomey. Il aurait souhaité rester un peu plus longtemps afin de continuer à initier les jeunes à la musique. Mais, cela n’a pas été le plan de son destin.
Feu Dji- Nestor Babakè est le géniteur de l’artiste Otis Newton et du journaliste-animateur à la radio Urban Fm de Parakou, Pancrace Hountondji
