Dans 6 jours, c’est la fête de Noël ! Même si Cotonou et environs tardent à faire leur toilette pour annoncer les couleurs, les enfants, eux sont déjà dans l’ambiance festive. Vous les avez certainement déjà remarqués, en petits groupes dans les quartiers, les uns portant un masque au visage, très heureux dans leurs accoutrements de Caleta, les autres, tam-tams et gongs en main formant un chœur derrière les artistes. Le plat artistique servi à leurs admirateurs, ce sont les variétés musicales actuelles du Bénin et d’ailleurs. Ils ne passent pas inaperçus, les Caletas avec leur cortège d’enfants criant, riant et chantant à l’occasion. C’est tout simplement la joie et l’insouciance de l’enfance. « Le Caleta ne vous exige rien. Vous lui faites appel pour un instant de plaisir et vous donnez selon votre générosité.
Le Caleta est devenu un patrimoine culturel qui se transmet de génération en génération », a confié un parent qui ne pouvait contenir sa joie devant un groupe de Caleta dans un quartier de Cotonou. La grandeur de la capitale économique n’effraie pas les enfants. Ils prennent d’assaut les rues, les lieux de repos ou de restauration pour partager leur joie de Noël. Pour les enfants, Noël est inévitable. Le père Noël n’a pas de religion. Même dans un pays laïc comme le Bénin, le cadeau est un devoir parental quoi qu’en soit la religion. D’ailleurs, le masque de Caleta est là pour vous le rappeler. Le Caleta, pour l’adulte, cela réveille inévitablement des souvenirs d’enfance et pour l’enfant, c’est une joie de vivre.
