« Bonaventure Coffi Codjia, un sifflet en or. Vie et parcours exceptionnel d’une icône de l’arbitrage », est un ouvrage de 180 pages illustrés avec une trentaine de photos en couleur. Il est subdivisé en quatre grands chapitres qui retracent l’enfance de l’arbitre, comment contre toute attente, le jeune talentueux gaucher promis à un bel avenir footballistique à été contraint par son arbitre de père d’embrasser la carrière d’arbitre. Respectueux des décisions paternelles, l’amoureux de Vtt a dû faire contre mauvaise fortune bon cœur. Inscription au cours du soir d’arbitrage, le père est devenu un conseiller occulte qui avec le temps, finit par raccrocher plus tôt pour laisser place au fils, « ne pas perturber Bonaventure, ne pas lui faire ombrage ».
Le fils commence alors une nouvelle vie sportive et professionnelle, ce qui n’a pas été sans conséquence sur son cursus scolaire….
Puis il se bat sur le terrain et dans la vie pour se donner un nom. Il a promis à son père enseignant, venu à l’arbitrage sur le tard, qu’il fera mieux « J’irai plus loin que toi papa dans le métier d’arbitrage » disait-il naïvement, sans jamais mesurer tout le contour de cette promesse d’enfant. Puis il se mit au travail. Et sur son parcours se dressent les coups que certains compatriotes lui portent, les embûches qui attendent sur « le chemin de la réussite qu’il s’est tracé ». Comme du bon vin, le jeune « Bona » va en se bonifiant. Le voilà qui retrouve les compétitions statutaires de la Confédération africaine de football (Caf) dont le premier match fut un certain Ghana-Niger en 1994 à Accra avec de grands noms comme Anthony Bafoé, Abedi Pelé…
Sa performance fera qu’il va très tôt taper dans l’œil des responsables de la Caf qui l’ont retenu, plus tard, pour d’autres grandes rencontres qui seront suivies de sa première phase finale de Coupe d’Afrique des Nations (Can) en 2000 au Nigeria-Ghana. Puis il deviendra un abonné de cette compétition : (Mali 2002, Tunisie 2004, Egypte 2006, Ghana 2008 et Angola 2010) avec la précision qu’il a eu la lourde mission de se faire confier la finale Egypte-Cameroun au Ghana en 2008.
Cerise sur le gâteau, le jeune arbitre béninois a eu la chance d’être retenu parmi les 32 arbitres sur les plus en forme de 200 fédérations au monde pour la Coupe du monde de 2002 en Corée et au Japon. Ainsi parvenu au sommet de son art, il aura la chance de se faire confier la rencontre de ¼ finale Turquie-Costa-Rica, objet de polémiques puisque certains ont estimé qu’un africain, venu d’un pays comme le Bénin, inconnu dans le gotha du football mondial, ne pouvait être à la hauteur de cette compétition. Les responsables du football mondial confiant en la capacité du jeune arbitre l’ont soutenu, et au bout du rouleau, il eut un sifflet impeccable. Cela a été suivi de la Coupe du monde en Allemagne en 2006.
Bref, en quinze ans de carrière, Bonaventure Coffi Codjia a eu un palmarès élogieux : l’un des plus fournis de sa génération.
Ainsi, il aura officié toutes les grandes compétitions de football de la planète : plusieurs finales de la Ligue africaine des champions, plusieurs finales de la Coupe Caf, le Championnat d’Afrique des Nations Juniors, le Championnat d’Afrique des Nations Cadets, Six Coupes d’Afrique des Nations (Can) dont une finale en 2008, Coupe du monde Juniors, trois coupe des confédérations, deux Coupes du monde des clubs, deux Coupes du monde.
Un élogieux palmarès qui a laissé admiratives certaines grandes gloires du football africain telles que Abdoulaye Traoré de la Côte d’Ivoire, Ibrahim Keita dit « Petit Sory » de la Guinée Conakry, Anthony Bafoé du Ghana, Roger Milla du Cameroun qui, dans un chapitre dénommé « témoignages » ont été unanimes sur l’exceptionnel parcours de l’arbitre.
