Sur la foi de prélèvements opérés en 2016, la présence au Ghana de deux espèces de chenilles légionnaires, originaires d'Amérique, a été confirmée par un laboratoire britannique lundi une semaine après que l'Organisation des Nations Unies pour l'alimentation et l'agriculture s'est alarmée de sa prolifération en Afrique australe.
Les scientifiques du Centre international pour l’agriculture et les biosciences (CABI), un centre de recherche britannique, ont alerté lundi sur la prolifération de chenilles dite légionnaires originaires du continent américain. Deux espèces de cette chenille ont été identifiées pour la première fois au Ghana – une première en Afrique.
« C’est consécutif à des alertes antérieures qui faisaient état de la présence de la chenille au Nigeria, au Bénin ou au Togo. On peut s’attendre à ce qu’elle se propage jusqu’aux limites de l’habitat africain d’ici quelques années », notent les auteurs d’un rapport plutôt alarmiste présenté lundi.
Bien connue aux États-Unis sous le nom de « chenille de l’automne » pour sa tendance à migrer en Amérique du Nord entre les mois de septembre et décembre, la chenille mange principalement le maïs, mais aussi le riz, le sorgho, les cannes à sucre… et jusqu’à une centaine d’espèces de végétaux différentes.
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